BITCOIN: La moneda universal de Internet

Ya no hay duda: Bitcoin funciona

Hace casi un año, Andy nos presentaba un proyecto de software libre para crear una moneda p2p basada en la criptografía. El proyecto se llama Bitcoin. En los comentarios al artículo de Andy se advertía bastante escepticismo al respecto, muy fundado en su momento pero creo que ya no hay lugar. En los siguientes párrafos lo explico.

Respecto a qué es bitcoin voy a añadir poco por aquí a lo ya dicho por Andy, que es una muy buena descripción del asunto. No obstante, para quien le guste lo audiovisual, aquí está un vídeo en español al respecto:

Desde el punto de vista económico, no llego a captar todas las implicaciones (no soy economista...). Creo entender que la moneda va a ser claramente deflacionaria, pero que la deflación iría ligada única y exclusivamente al crecimiento de la actividad económica asociada al uso de los bitcoins (BTCs).

Desde el punto de vista criptográfico, en mi opinión la cosa es fiable siempre que no se construya el temido ordenador cuántico que nos reviente el algoritmo de clave pública de curva elíptica en el que está basado. También podría haber problemas ligados a posibles debilidades (a encontrar y explotar de forma efectiva, no académica) del algoritmo hash elegido SHA256.

Para quien se quiera introducir en este mundillo, le tengo que advertir de un inconveniente que me he encontrado, quizá por estar ya "picardeado" con esto de la criptografía de clave pública. Resulta que actualmente ¡ningún programa cliente del protocolo protege las claves privadas mediante contraseña! Las claves se encuentran sin ninguna protección en un fichero llamado "wallet.dat" que está tan tranquilo en el directorio de trabajo de la aplicación ("~.bitcoin").

Esto es algo vinculado a los programas clientes, no al protocolo en sí. Por tanto espero que en breve se incorporen mejoras que permitan introducir contraseñas de protección. Mientras tanto, a aquellos que quieran hacer algo más que juguetear con el asunto, mucho ojo.

Pero vamos a lo que vamos.

Desde las primeras noticias sobre este asunto ya ha llovido bastante: hay actualmente más de 6 millones de BTC en circulación. Los foros de bitcoin.org tienen una efervescencia tal, que todos foros tienen la última actualización del día en que los miras; incluso en la primera página de cada foro, prácticamente todos los hilos están actualizados del mismo día.

Existe un floreciente mercado cambiario que mueve actualmente más de 15 millones de dólares al mes, centrados básicamente en la web mtGox, cuyo dueño debe estar forrado, cobrando el 0,65% de cada transacción. En esta semana el BTC se ha llegado a pagar a 22 € y a 30 $ (en el momento de escribir esto, la euforia se ha moderado hasta 26 $). La revalorización del BTC desde el 1 de junio ha sido de un 150%...

Pero, vaya, no son estos datos los que me permiten aventurar lo que digo en el título. Lo que me permite afirmar que el sistema está funcionando es que... ¡Obama lo quiere prohibir! bajo el pretexto de que los BTC se están usando para actividades ilegales (no como el dolar o el euro que... un momento...)